Suite au Krach boursier de 1929 aux États-Unis, la Grande Dépression pousse de nombreuses familles de paysans sur les routes à la recherche de travail pour survivre ; les banques ont confisqué leurs terres. Les Joads font partie de ces exilés qui vont chercher en Californie un avenir meilleur. Au bord de la route 66, ils ne trouveront que misère, discrimination et désillusion.

Ce roman de John Steinbeck, couronné du prix Pulitzer en 1940, est une des plus grandes œuvres littéraires américaines du XXème siècle. Il dépeint avec rudesse un pays inégalitaire et corrompu, sans foi ni loi – si ce n’est celle du plus fort.